The Warlords - Director's Cut Blu-ray - The Warlords - Director's Cut (Ironpak) Blu-ray

Die Quing Dynastie ist dem Ende geweiht. Das Volk ist dem Hunger ausgeliefert und dennoch muss die Armee in immer neue Kämpfe gegen die aufstrebenden Rebellen ziehen. Nach dem Tod seiner Kameraden auf dem Schlachtfeld zieht sich General Pang (J. Li) deshalb zurück und will ein neues Leben beginnen. Er freundet sich mit den beiden Schlitzohren Er-Hu (A. Lau) und Jiang (T. Kaneshiro) an. Aber die Zeit der Ruhe und des Friedens neigt sich schnell dem Ende. Denn auch hier ist man vor den Rebellen nicht sicher. Und so beschließen die drei Freunde erneut in den Krieg zuziehen …

geschrieben am 15.02.2010

Gewaltige Schlachtepen aus der Zeit vor der Vereinigung Chinas sind in Asien in den letzten Jahren richtig auf dem Vormarsch und locken die Besucher in Scharen an die Kinokassen. Das so genannte Wuxia-Kino glänzt dabei immer wieder mit bombastischen Inszenierungen und eleganten Martial-Arts-Szenen. Schon "Red Cliff“, für dessen Realisierung Regisseur John Woo immerhin Hollywood den Rücken zugekehrt hat, konnte in dieser Hinsicht überzeugen. "The Warlords" (OT: Tau ming chong) geht in eine ähnliche Richtung und wurde, allerdings in einer gut 15 Minuten kürzeren Fassung, bereits im letzten Jahr veröffentlicht.

China in der Mitte des 19. Jahrhunderts: Das Land ist vom Krieg zerrüttet, das Volk lebt in Armut und ist dem Hungertod nahe. Die Taiping-Rebellen gewinnen immer mehr an Einfluss, während die Quing Dynastie tatenlos zu sieht. General Pang (J. Li) muss miterleben, wie alle seine Kameraden auf dem Schlachtfeld den Tod finden. Er selbst überlebt nur, weil er sich tagelang unter den Toten versteckt hat. Als gebrochener Mann, der allen Lebensmut verloren hat, findet er Unterschlupf bei den Banditen Zao (A- Lau) und Zhang (T. Kaneshiro), die einer kleinen Gruppe Bauern bei ihren Raubzügen helfen, damit diese die Einwohner ihres Dorfs ernähren können. Aber das Geschehen holt Pang unverhofft ein, als die Rebellen auch hier einfallen. Bald werden die drei Männer zu Freunden und schließlich Blutsbrüder. Pang überredet die beiden, der kaiserlichen Armee beizutreten. Unter der Führung von Pang gewinnen sie Schlacht um Schlacht und erkämpfen sich so ein hohes Maß an Ansehen. Doch der Erfolg bringt auch Probleme mit sich, denn Pang und Zao lieben dieselbe Frau (J. Xu). Außerdem gibt es Neider am kaiserlichen Hof, die Pang den Erfolg nicht gönnen...

Mit "Warlords" greift Regisseur Peter Chan eine wahre Geschichte auf und zaubert mit einem – für die Hong Kong Filmindustrie - enormen Budget von 40 Millionen US-Dollar ein echtes Schlachtenepos auf die große Leinwand. Dabei kann die Story und die Inszenierung von "Warlords" durchaus überzeugen, was vor allem daran liegt, dass die drei Anführer und Hauptdarsteller nicht als die großen Heroen präsentiert werden, die ihre Schlachten quasi im Alleingang gewinnen, sondern ohne ihre absolut loyalen Soldaten eben rein gar nichts wären. Das bringt Peter Chan sehr gut zur Geltung und so wirkt das Epos vor seinem historischen Hintergrund schon sehr glaubwürdig. Nicht zuletzt liegt das aber auch an dem ansprechenden und professionellen Spiel der Mimen, die ihre jeweiligen Charaktere wirklich zum Leben erwecken. Kein Wunder, denn nicht umsonst gehören die drei Protagonisten zu den größten Stars des Hong Kong-Kinos und das nicht zu unrecht wie man hier sieht. Interessanterweise sticht sogar Jet Li - obwohl eigentlich eher als Martial-Arts-Meister bekannt - hier heraus, denn er zeigt die Wandlung seines Charakters vom gebrochenen Mann zum selbstherrlichen und machtgierigen General wirklich hervorragend.

Doch nicht nur das Schauspiel ist gut gelungen, auch die Inszenierung und Erzählung der Geschichte weiß von Anfang bis zum Ende zu gefallen und zeigt ein brachiales und brutales Martial-Arts-Epos, das sich hinter anderen großen Asien-Produktionen der letzten Jahre nicht zu verstecken braucht. Ganz im Gegenteil sogar, denn "Warlords" hat seinen eigenen, zumeist ungeschönten Stil, erinnert dabei mehr an Mel Gibsons Klassiker "Braveheart", als an Filme wie "Red Cliff" oder "Three Kingdoms". Interessant sind dabei auch die philosophischen Aspekte, die der Film behandelt. So taucht beispielsweise die Frage auf, ob von Grund auf verschiedene Blutsbrüder wie Pang, Zao und Zhang in einem so intensiven Krieg, bei dem es nicht nur um das gewinnen von Schlachten, sondern um Ehre, Macht und Politik geht, Freund bleiben können oder eben nicht.
Aber an "Warlords" ist auch nicht alles Gold was glänzt. Der Film hat hier und da ein paar Strecken, die man hätte auslassen oder zumindest anders füllen hätte können. Auf der anderen Seite sind einige Szenen irgendwie zu kurz geraten und erklären zu wenig, auf der anderen Seite wird der Zuschauer immer wieder mit dramaturgischen Höhepunkten belohnt. "Warlords" ist großes Hong Kong-Kino und ein Martial-Arts-Epos an dem Fans des Genres nicht vorbeigehen sollten, zumal es sich hier um die deutlich längere Fassung handelt.

Das Bildmaterial kommt in MPEG4/AVC kodierten 1080p und zeigt das Original-Seitenverhältnis des Films von 2,35:1.

Das Resultat sieht atemberaubend gut aus und zeigt sowohl eine enorme Schärfe, als auch einen hohen Detailgrad. Dadurch entsteht eine ansprechende Plastizität, die sich über den gesamten Film erstreckt und immer wieder beeindruckt. Das Kontrastverhältnis stimmt und ist nahezu perfekt ausbalanciert. Die Farben unterstützen die düstere und melancholische Stimmung des Films und tauchen den Film zumeist in Braun- und Grautöne. Dadurch wirkt der Film zwar gewollt stilisiert, aber dennoch sehr natürlich. Der Schwarzwert überzeugt durchweg mit einem satten Schwarz, das feinste Abstufungen offenbart und auch in dunklen Szenen keine Details verschluckt. Der Film zeigt ganz feines Filmkorn, das zu keiner Zeit störend wirkt und erfreulicherweise nicht digital entfernt wurde. Artefakte, Kratzer und andere Fehler sind nicht aufgefallen. "Warlords" zeigt einen hervorragenden Bildtransfer, der dem HD-Medium Blu-ray ohne Zweifel gerecht wird.

Die deutsche Tonspur wird in DTS HDMA 6.1 Qualität präsentiert und wirkt durchweg knackig und dynamisch. Die Balance ist perfekt und keines der Soundelemente drängt sich in den Vordergrund, wodurch auch die kristallklaren Dialoge sehr gut zu verstehen sind und nicht hinter den Soundeffekten und der Musik verschwinden. Die Tonspur glänzt dabei mit kraftvollen und wuchtigen Bässen, die gerade die exzessiven Schlachtszenen audiovisuell höchst ansprechend erklingen lassen. Der Surround-Sound verteilt sich angenehm auf alle Lautsprecher und jeder Ton, jeder Soundeffekt lässt sich dabei genauestens lokalisieren. Zusammen mit dem ansprechenden und vielseitigen Score, erzeugt das eine enorme klangliche Atmosphäre, die einfach hervorragend zum Film passt.

Neben der deutschen Tonspur gibt es noch eine Mandarin-DTS HDMA 5.1 Version, die qualitativ nicht viel anders klingt als das deutsche Pendant.

Die Ausstattung der Blu-ray ist umfangreich. Dabei bilden das Making-Of (55 min), das Warlords Tagebuch (60 min) und das Produktionstagebuch (35 min) den Hauptteil dieser Sektion. Das Making-Of und das Tagebuch gehen dabei hauptsächlich auf die Entstehung, die Schauspieler, die Crew und die Intention die hinter dem Film steckt ein, vornehmlich in Form von Interviews und Aufnahmen hinter den Kulissen. Schönerweise werden beide Features mit deutschem Ton präsentiert.

Das Produktionstagebuch hingegen begleitet die gesamten Filmaufnahmen über eine Strecke von 117 Tagen und zeigt vor allem viele Begebenheiten an den verschiedenen Drehorten, wie beispielsweise die Wetterverhältnisse mit denen die Crewmitglieder durchweg zu kämpfen hatten. Zu diesen drei Hauptfeatures gibt es ein paar "Deleted Scences" und eine ganze Handvoll verschiedenster Trailer zum Film (Kino und TV-Varianten). Leider werden alle Extras nur in SD-Qualität präsentiert, sind aber zumeist für den ambitionierten Fan sehr informativ.

Aus technischer Sicht überzeugt die vorliegende Blu-ray auf ganzer Linie. Das Bildmaterial glänzt mit einer hervorragenden Optik, die dem HD-Medium ohne Zweifel gerecht wird und den Film von seiner besten Seite zeigt. Auch die deutsche DTS HDMA 6.1 Tonspur überzeugt durchweg mit einem gehaltvollen, aber auch kristallklaren und dynamischen Mix, der eine sehr gute Balance aufweist und ein ansprechendes surroundtechnisches Ambiente erzeugt. Bild und Ton gehören definitiv zur Oberklasse, auch wenn sie nicht ganz Höchstnoten erreichen können. Abgerundet wird der bereits gute technische Eindruck mit einem üppigen Extras-Bereich, der mit vielen Stunden Making-Of, Produktionstagebüchern, Trailern und mehr glänzt und massenweise interessante Informationen für den Zuschauer bereithält.

"Warlords" selbst ist ein bildgewaltiges und brachiales Martial-Arts-Schlachtenepos, das zwar nicht ganz an "Braveheart" heranreichen kann, aber dennoch überzeugendes Hong Kong-Kino darstellt. Die auf Tatsachen beruhende Geschichte ist ansprechend inszeniert und präsentiert sich in einer tiefgehenden und vielseitigen Erzählung, die sich von anderen Filmen des Genres durchaus abhebt, da hier nicht die Protagonisten als unbesiegbare Helden im Fokus stehen. Die spannende und dramatische Story wird dabei von den ambitionierten Schauspielern sehr glaubwürdig dargestellt und auch die Inszenierung überzeugt mit brutalen und atemberaubenden Einstellungen. Ein wirklich guter Film, der sich aus dem überfluteten Genre positiv hervorhebt. (gg) weitere Reviews anzeigen

TV LCD: Toshiba 42ZV555D
BD-Player: Samsung BD-P2500
AV-Receiver: Sony STR-DB830QS
Boxen: Heco 5.1 / Aktiv-Subwoofer

Bewertungskriterien

= Story = Bildqualität = 3D Bildqualität = Tonqualität = Extras