The Children Blu-ray

Um das Silvesterfest zu feiern, treffen sich zwei Familien in einem abgelegenem Landhaus. Doch die Idylle wird schnell getrübt, denn eines der Kinder trägt eine Krankheit in sich, die sich schnell auch auf die anderen ausbreitet. Für die Eltern beginnt nun die Hölle auf Erden, denn ihre Kinder haben nur ihren Tod vor Augen. Können sich die jungen Familien retten, ohne ihre Kinder töten zu müssen, oder hilft nur noch der Griff zur Axt um sich von den Ausgeburten der Finsternis zu befreien?

geschrieben am 27.01.2010

Es ist inzwischen ein beliebtes Thema in Horrorfilmen, ausgerechnet Kinder in der Rolle des Bösen zu zeigen. Wenn Kinder zu mordenden Bestien mutieren, werden ihre Eltern auf eine sehr harte Probe gestellt. Siegt der Überlebensinstinkt über die Liebe zum eigenen Kind?

Genau mit dieser Frage beschäftigt sich „The Children“. Regisseur Tom Shankland hat das passende Drehbuch nach einer Geschichte von Autor Paul Andrew Williams geschrieben und die dazugehörige Geschichte ins Ambiente eines abgelegenen Landhauses verlagert. Lassen wir uns überraschen, ob der Film überzeugen kann und die Umsetzung auf Blu-ray Disc gelungen ist.

Elaine (Eva Birthistle) und ihr Mann Jonah (Stephen Campbell Moore) treffen abends mit ihren drei Kindern bei ihrer Schwester Chloe (Rachel Shelley) ein, um die Weihnachtsfeiertage miteinander zu verbringen. Doch bereits am nächsten Morgen wird das harmonische Beisammensein von einem schrecklichen Zwischenfall beim Rodeln überschattet, in Folge dessen Jonah so schwer verletzt wird, dass er kurze Zeit später stirbt. Seltsamerweise verbreiten sich zunehmend aggressives Verhalten und Boshaftigkeit wie eine Krankheit unter den Kindern. Die Kleinen kennen keine Hemmungen mehr und jeder, der ihnen vertraut bezahlt dies mit seinem Leben.

Hilfe ist unerreichbar, denn die Zufahrtswege zum Landhaus sind tief verschneit. Auf sich allein gestellt, müssen die Erwachsenen den Kampf ums Überleben gegen ihre eigenen Kinder aufnehmen – mit ungewissem Ausgang.

Das Grauen schleicht sich auf sehr leisen Sohlen in diesen Film. Die Geschichte ist in klassischer Horror-Manier aufgebaut. The Children ist ein handwerklich ordentlich gemachter solider Streifen. Eine ansteckende Krankheit für Gewaltorgien der Erkrankten verantwortlich zu machen, ist eine gute Idee für einen Gruselfilm, wenn er auch sehr stark an „28 Days Later“ oder ähnliche Seuchenfilme erinnert.

Die Umsetzung ist zudem etwas unspektakulär geraten. Regisseur Shankland hat zwar sehr aufmerksam auf einwandfreie Stunts, gute Special Effects und eine sehr lebensnahe Inszenierung geachtet, bei aller Sorgfalt aber den Spannungsaufbau und den Gruselfaktor manchmal aus den Augen verloren. Die Schockszenen sind gut inszeniert, künden sich aber zu deutlich an. Eine bessere Unterstützung der gruseligen Atmosphäre durch Filmmusik und Soundeffekte hätte dem Film eine bessere Bewertung einbringen können. Die Eskalation der Situation braucht einen relativ großen Anlauf, was gegen Ende zu einer zu starken Verdichtung der Schockszenen führt. Für manchen Horror-Fan ergibt das vielleicht die richtige Mischung. Abgehärtetes Publikum wird ihn eher als durchschnittlich betrachten.

Die Blu-ray Umsetzung des Films wurde im Ansichtsverhältnis von 1,85:1, im MPEG-4/AVC-Format erstellt und liegt in einer Auflösung von 1920x1080/24p vor.

Die Aufnahmen bei Tageslicht erscheinen farbenfroh, kontrastreich und unterstreichen das anfangs harmonische Ambiente. Im weiteren Verlauf verblassen die Farben, analog zur Stimmung des Films. Umso deutlicher sticht das tiefe Rot des reichlich fließenden Filmblutes hervor. Leider fehlt es den Aufnahmen durchgehend an Schärfe und räumlicher Tiefe. Die bei Nacht gedrehten Außenaufnahmen sind durch eine angemessene Ausleuchtung deutlich besser gelungen und weisen in diesem Bereich bessere Werte auf, bezahlen diese aber in dunklen Bereichen mit schwachem Schwarzwert. Das ist allerdings zu verschmerzen, denn der eigentliche Horror spielt sich sowieso bei Tageslicht ab. Bildfehler oder Artefakte sind nicht zu finden. Das leichte Filmkorn, das auf hellen Hintergründen zu erkennen ist, hält sich in Grenzen und trübt das visuelle Erlebnis nur wenig. Insgesamt bietet der Bildtransfer eine befriedigende Qualität.

Auf der Disc sind lediglich drei Tonspuren enthalten: Deutsch in DTS-HD Master 5.1 und Dolby Digital 5.1, sowie Englisch in DTS-HD Master 5.1. Potenzial für gute Klangwiedergabe ist also reichlich vorhanden.

Insgesamt setzt „The Children“ eher auf gedämpfte Töne, allerdings mit Ausnahmen. Zum Beispiel wenn Casey aus einem Zimmer auszubrechen versucht und dabei wild gegen eine Tür hämmert. In solchen kurzen Momenten kommt das verlustfrei komprimierte Tonformat zum Tragen und lässt erkennen, dass der HD-Sound im Klangumfang deutlich mehr zu bieten hat, als die erheblich flachere Dolby Digital Tonspur. Die Filmmusik spielt leider eine eher untergeordnete Rolle in diesem Film. Eine sorgfältigere Komposition hätte den Gruselfaktor deutlich zu steigern vermocht. Zudem schöpft sie die Klangfähigkeiten der Heimkino-Anlage zu wenig aus. Bei den Außenaufnahmen dürften die Surround-Effekte gerne etwas deutlicher ausfallen, sie sind aber hörbar vorhanden und können räumlich korrekt zugeordnet werden. Die Dialoge sind sehr gut verständlich und es gibt technisch an der Tonqualität nichts auszusetzen. Die Akustik dürfte durchaus noch etwas dynamischer ausfallen, um die gruselige Atmosphäre noch mehr zu unterstützen.

Die umfangreichen und zum Teil sehenswerten Extras (125 Minuten) werden in SD-Auflösung angeboten und geben Einblicke in die Dreharbeiten, Interviews mit den Beteiligten, gelöschte Szenen, Trailer und einen Überblick über die Produktion der Special Effects und Stunts.

In den gelöschten Szenen findet sich eine sehenswerte Szene, die den blutigen Abschluss eines gescheiterten Fluchtversuchs mit einem Auto zeigt. Leider wird nicht erwähnt, aus welchem Grund diese durchaus gelungene Szene aus der endgültigen Fassung entfernt wurde. Die Interviews mit Regisseur, Drehbuchautor und den erwachsenen Darstellern sind leider etwas oberflächlich geraten. Die ausführlich illustrierte Arbeit mit den Kinderdarstellern führt hingegen gut in die manchmal beschwerliche, oft aber sehr lustige Arbeit mit den kleinen Stars ein. Mit seinen zahlreichen Extras präsentiert sich das Bonusmaterial als eine passende Ergänzung und stellt auch in Standardauflösung einen klaren Mehrwert dar. Positiv ist auch noch das Wendecover zu erwähnen, womit sich der rote FSK-Hinweis auf die Innenseite des Covers verbannen lässt.

„The Children“ hat durchaus einiges zu bieten, denn die Special Effects und Stunts sind professionell ausgeführt und die Grundidee der Story ist interessant. Horror-Profis werden aber ein wenig enttäuscht sein, denn im Genre-Vergleich rangiert der Film eher im Durchschnitt.

Die Schwäche in der Bildschärfe lässt leider kaum räumliche Tiefe aufkommen. Dafür sind die Farben natürlich und die Aufnahmen kontrastreich. Die Verwendung einer deutschen HD-Tonspur ist auf jeden Fall zu begrüßen, deren Potenzial an einigen Stellen auch ausgeschöpft wird. Die vollmundigen Ankündigungen auf dem Cover dieser Blu-ray Disc sind etwas zu hoch gegriffen. Drehbuch und Regie haben etwas zu viel Wert auf Ausführung der Schockszenen geachtet und dabei den Spannungsaufbau im Kopf des Zuschauers vernachlässigt.

Alles in allem ein handwerklich gelungener, wenn auch nicht herausragender Horrorfilm. (rk)

TV: Pioneer KRP-500A
AVR/Boxen: Pioneer LX01
BDP: Pioneer BDP-LX71

Bewertungskriterien

= Story = Bildqualität = 3D Bildqualität = Tonqualität = Extras