American Gangster Blu-ray

Zu Beginn der 70er Jahre: Frank Lucas (D. Washington) hat sich vom Fahrer zum stadtbekannten Gangsterboss hochgearbeitet. Sein Geschäft ist der Drogenhandel, durch den er Macht, Ansehen und Einfluss gewinnt. In Militärflugzeugen schmuggelt er den Stoff vornehmlich aus Vietnam in die USA. Einerseits ist er der treusorgende Familienmensch, andererseits der skrupellose Gangster. Auch vor Mord schreckt Lucas nicht zurück. Durch einen Fehler ruft er den Cop Richie Roberts (R. Crowe) auf den Plan, der sich auf seine Spur setzt, um ihn zur Strecke zu bringen...

geschrieben am 22.10.2008

Wenn Sir Ridley Scott auf dem Regiestuhl Platz nimmt, darf man sicher sein, dass dem Kinobesucher ein unterhaltsames Filmerlebnis erwartet. Alien, Blade Runner, Gladiator, um nur einige Filme zu nennen, sind mittlerweile alles Meilensteine der Kinogeschichte. Dies weckt umso mehr große Erwartungen in Bezug auf jedes Projekt, dessen sich der große Meister der Cinematografie annimmt.

Universal veröffentlicht nun Scotts neuestes Werk auf Blu-ray und erfreulicherweise auch in zwei Schnittfassungen auf einer Disc. Zum Einen die normale Kinofassung, zum Anderen die ungeschnittene erweiterte Fassung, die der ursprünglichen Intention des Regisseurs entspricht.

American Gangster entführt uns in die USA der frühen ‚Siebziger’ und erzählt die Geschichte des einstmals mächtigsten Drogenbarons von New York, des Afroamerikaners Frank Lucas und seines Gegenspielers, des Polizisten und Drogenfahnders Richie Roberts. Der Film beruht dabei größtenteils auf wahren Begebenheiten. Fast jeder Amerikaner kennt diese Geschichte, wurde doch der durch Frank Lucas organisierte Rauschgifthandel aus Asien in die USA, mittels Leichensärgen von gefallenen Vietnam GIs, landesweit bekannt und schlug als sogenannte "Cadaver Connection" hohe innenpolitische Wellen.

Hervorzuheben ist an dieser Verfilmung besonders das Fingerspitzengefühl des Regisseurs, der keinen Zweifel daran lässt, um was für einen Mann es sich bei Frank Lucas handelt: einen Verbrecher und eiskalten Mörder. Bereits in der ersten Szene des Films wird man Zeuge eines brutalen Mordes von Lucas. Und auch im weiteren Verlauf der Handlung wird das angeblich so sympathische Gebaren des Gangsters durch seine offensichtlichen Taten bloßgestellt. So verkommt der Film auch nie zu einer Lobhudelei auf einen vermeintlich ehrbaren Gangster, auch wenn das Schauspiel von Denzel Washington in der Hauptrolle, dies mitunter stark vermuten lässt. Überhaupt möchte man Washington die Rolle des gefährlichen Verbrechers nicht so ganz abnehmen, ein Problem des Gutmenschen Image, welches diesem Schauspieler innewohnt. Ganz anders bei Russel Crowe, der den unbestechlichen Cop Richie Roberts verkörpert. Dessen schauspielerische Leistung kann man nur mit dem Wort "grandios" bezeichnen, verkörpert er doch seinen Charakter nicht eindimensional, sondern glaubhaft mit all seine Ecken und Kanten. Hinzu kommt eine spannende Inszenierung, die auch in der Langfassung nie Langeweile aufkommen lässt. So gelingt Ridley Scott eine herausragende Charakterstudie und ein beeindruckendes Zeitgemälde der siebziger Jahre vermischt mit einer guten Portion Gesellschaftskritik.

Beim Bildtest fällt dem Betrachter sofort der Einsatz von Farbfiltern auf, welche sich leider nicht nur positiv auf die Bildqualität auswirken. Besonders bei der Hinzuschaltung des optionalen Bild-in-Bild Features wird die unnatürliche Farbwiedergabe offensichtlich, die zu starken Verfremdungen führt, in welchem gelbe, braune und grüne Farbtöne überwiegen. So gibt es beispielsweise selbst bei Sonnenschein nie einen blauen Himmel zu sehen. Dieser ist immer grau oder braun. Solch ein bewusstes Stilmittel führt zu einem herausragenden siebziger Jahre Look, dies allerdings auf Kosten von Bildschärfe und der Detailwiedergabe. Dass so etwas auch besser geht, hat David Fincher mit Zodiac bewiesen. Auch die Datenrate des VC-1 codierten Bildes fällt nicht gerade durch hohe Werte auf und bewegt sich meistens bei 20 Mbps und weniger. Auch gehen in dunklen Szenen viele Details verloren. Lediglich in Nahaufnahmen kann das Bild im Format 1:1,85 seine Stärken ausspielen. Bildrauschen ist vorhanden, stört aber weniger, als die zahlreichen Bewegungsunschärfen. Alles in allem leider keine herausragende Bildqualität, die sich bestenfalls auf gehobenem DVD Niveau bewegt. Dieser Film hätte hier etwas mehr Sorgfalt verdient.

Wie gewohnt, gibt es bei Universal wieder lediglich DTS-Standard-Tonspuren mit Ausnahme des englischen Tracks im DTS-HD Master Audio 5.1 Format.

Da der Film sehr dialoglastig ist, sind auf der Effektseite keine großen Überraschungen zu erwarten. Die Dialoge sind aber sehr sauber und verständlich abgemischt. Besonders der passende und gut klingende Soundtrack kann bei diesem Film überzeugen und wird auch akustisch weiträumig zum Zuhörer transportiert.

Was sich aber Universal dabei gedacht hat, die Langfassung des Films nur im englischen Tonformat mit diversen Untertiteln anzubieten, bleibt ein Rätsel. Wer sich die Mühe machen will, bei einem Film mit einer Laufzeit von knapp 3 Stunden ständig Untertitel zu lesen, sollte sich danach direkt einen Termin beim Augenarzt holen. Warum Universal hier nicht den selben Weg beschreitet, wie bei der DVD Fassung, wo lediglich die zusätzlichen Szenen mit Untertiteln versehen wurden, ist nicht nachvollziehbar und eine Komplettsynchronisation der Langfassung war dem Studio wohl zu viel Aufwand. Von Seamless Branching hat man bei Universal wohl noch nichts gehört. Dieser Film hätte wahrlich Besseres verdient. Das ist mehr als schade und eine Ohrfeige für den deutschen Kunden. Somit kann hier eine Empfehlung nur für diejenigen ausgesprochen werden, die der englischen Sprache mächtig sind.

Das gefällige und übersichtliche Universal Standard-Menü weiß, wie gewohnt, zu gefallen. So kann man z.B. direkt von der Kinoversion zu Langfassung und umgekehrt wechseln. Das ist sehr bequem und geht auch schnell vonstatten. Allerdings ist die für Universal Blu-rays bekannte U-Control-Funktion mit integriertem Bild-in-Bild Modus nur in der englischsprachigen Langfassung verfügbar. Bei der Kinoversion hat man dieses interessante Feature gleich komplett weggelassen. Lediglich ein Audio-Kommentar findet sich exklusiv bei der Kinoversion. Die anderen Extras liefern vor allem Hintergrundinformationen zu den Dreharbeiten und interessante historischen Fakten. So kann man auch die ‚echten’ Frank Lucas und Richie Roberts erleben. Zudem sind die Extras sehr umfangreich ausgefallen und sorgen beim geneigten Filmfan für reichlich Zeitvertreib. Allerdings liegt das Bonusmaterial nicht in HD-Qualität vor.

Ridley Scott entwickelt sich immer mehr zum Chronisten und Regisseur historischer Stoffe. Nach Gladiator, Black Hawk Down und Königreich der Himmel führt er uns diesmal ins Amerika der Siebziger - eine wilde Zeit, die durch Vietnamkrieg, Flower Power- und Bürgerrechtsbewegung geprägt war. Frank Lucas steht gleichsam als Symbol für diese Ära und so gelingt es Scott, ein sehr realistisches Bild dieser Zeit zu zeichnen, auch ohne den erhobenen Zeigefinger, wobei ein noch kritischerer Blick auf den Hauptakteur, dessen Wirken sowie die negativen Folgen des Drogensumpfes, dem Film durchaus gut getan hätte. Ein routinierter Denzel Washington und ein brillanter Russel Crowe tragen diesen Film fast ganz allein und sorgen somit für einen sehr unterhaltsamen Rückblick in diese Epoche.

Leider wird die Blu-ray Disc dem guten Film nicht gerecht. Weder Bild, Ton und Extras können vollends überzeugen. Größtes Manko ist dabei der Rückschritt in der Synchronisation der Langfassung. Der Einsatz von Seamless Branching wäre hier ratsam gewesen. Wer die DVD mit der deutschen Synchronisation der Langfassung schon besitzt, sollte sich deshalb den Kauf der Blu-ray gut überlegen. (aw)

Bewertungskriterien

= Story = Bildqualität = 3D Bildqualität = Tonqualität = Extras