Afro Samurai - Director's Cut Blu-ray - Afro Samurai Blu-ray

Nach dem tragischen Tod seines Vaters verlässt der kleine Afro sein Zuhause, um ihn zu rächen. Bewaffnet mit dem Schwert seines Vaters macht er sich auf um den Mörder Justice zu finden, zu töten und das legendäre Stirnband seines Vaters (Nummer 1), welches dem Träger unvorstellbare Macht verleiht, wieder zu erlangen. Doch dafür muss Afro erst einmal zu einem richtigen Samurai werden.

geschrieben am 12.08.2009

Was für eine Mischung: Afro-Amerikanischer Samurai in japanischer Popkultur, präsentiert im Slang amerikanischer Vorstadtkids und unterlegt mit Hip-Hop Sounds von RZA, das Ganze angelegt in einem Mix aus mittelalterlicher Kulisse und High-Tech Gadgets der Neuzeit. Schwerer Tobak, selbst für hartgesottene Anime-Fans die ja spätestens seit „Akira“ oder „Ghost in the Shell“ auch hierzulande eine breite Fanbasis haben. Die ursprüngliche Manga Serie von Schöpfer Takashi Okazaki aus dem Jahre 1999 wurde 2007, unter anderem mit Samuel L. Jackson als Synchronstimme für Afro Samurai, als Anime produziert und ausgestrahlt. Unter dem Label Universum Film erscheinen nun die beiden Miniserien „Afro Samurai“ und der zweite Teil „Afro Samurai Resurrection“ erstmals auf Blu-ray und erweitern das bisher eher dürftige Angebot von hochauflösenden Animes um zwei interessante Titel.

Als Kind muss Afro Kid zusehen wie sein Vater, der Träger des legendären Stirnbandes Nummer Eins, von Justice im Duell getötet wird. Der Legende nach verleiht dieses Stirnband seinem Träger gottgleiche Kräfte. Um seinen Vater zu rächen, muss der mittlerweile zum Samurai avancierte Junge den derzeitigen Träger des Stirnbandes Nummer zwei finden – denn nur dessen Träger kann die Nummer Eins, und damit den Mörder seines Vaters – herausfordern. Doch bis zu seiner Rache wartet ein blutiger Weg auf Afro Samurai, denn der Träger des Stirnbandes Nummer Zwei kann von jedem herausgefordert werden…

Afro Samurai ist verbal wie theatral extrem deftige Kost, die dem Zuschauer in fünf Episoden á 25 Minuten Länge serviert wird. Hierbei handelt es sich zudem um den sogenannten „Special Edition Directors Cut“ welcher jede der normalen Episoden um einige zusätzliche Szenen, mit insgesamt etwa drei Minuten Laufzeit, erweitert. Von Folge zu Folge wird der Hintergrund und die Vergangenheit des Afro Samurai weiter beleuchtet. Meistens geht jeder Episode ein Hauptkampf voraus, welcher dann in Schlüsselmomenten anhand von Rückblenden erklärt werden und welche Geschehnisse den Afro Samurai zu diesem Punkt seiner Reise gebracht haben. Interessant ist vor allem die Idee, die hinter seinem ständigen Begleiter Ninja Ninja steckt. Dieser wurde ursprünglich in Anlehnung an den „Märzhasen“ aus Alice im Wunderland konzipiert, erfuhr während der Entwicklung des Storyboards aber einige Änderungen und dient nun als Alter Ego der Gedanken des eher wortkargen Afro Samurai.

Die Serie will vor allem eines: dem Zuschauer ein gleichwohl verbal provozierendes, kompromissloses und blutgewaltiges Racheepos der alten Schule liefern. Gewürzt mit einer erfrischenden Prise Hip-Hop und einer Mischung aus „Japano-Amerikano-Mittelalter-Hightech“-Szenario schockiert die Serie überraschenderweise im gleichen Maß wie sie letztendlich begeistert. Anfängliche Zweifel werden beseitigt und schnell merkt man, dass die gewagte Kombination aus Eastern und Western tatsächlich funktioniert. Zwar zählt Afro Samurai zugegebenermaßen nicht zu den allerbesten Vertretern des Genres und spielt vor allem storytechnisch nicht in einer Liga mit „Death Note“ oder „Ninja Scroll“, unterhält allerdings die komplette Laufzeit von 140 Minuten hervorragend.

Afro Samurai präsentiert sich dem Käufer bildschirmfüllend im Bildverhältnis von 1,78:1 in Full-HD Auflösung von 1080p/24. Sofort auffällig ist der sehr gute Schwarzwert. Dieser lässt glücklicherweise auch im späteren Verlauf der Serie qualitativ nicht nach und kommt vor allem einer exakten Darstellung der vielen Grauabstufungen zugute.

Die Bildschärfe ist überwiegend auf hohem Niveau, leidet aber etwas unter der als Stilmittel angewendeten überzeichnenden Darstellung des Lichts, die das gesamte Bild etwas „schwammig“ erscheinen lässt. Der gute Kontrastwert sorgt zudem für eine, für Animes, plastische Darstellung und betont nochmals die ohnehin schon augenfälligen Farbakzente (meistens Blut) innerhalb der ansonsten dominierenden matten Farbgebung.

Afro Samurai wirkt sowohl in Schwarz-Weiß als auch in Farbszenen zwar gewollt künstlich, aber nie extrem unnatürlich wie dies bei vielen anderen Vertretern der Gattung der Fall ist. Graining ist übrigens als solches bei einem Anime nicht vorhanden und wird nur bewusst bei Rückblenden in die Vergangenheit des jungen Afro benutzt. Insgesamt liefert die Bildqualität in allen Bereichen eine überzeugende Leistung ab und sorgt für jede Menge Spaß, ohne jedoch Spitzenniveau zu erreichen.

Universum erfreut den Käufer hier sowohl mit einer englischen als auch mit einer deutschen DTS-HD 5.1 Master Audio Spur.
Für die englische Fassung von Afro Samurai haben sich prominente Synchronsprecher gefunden. Neben Samuel L. Jackson (Pulp Fiction, Shaft) als Afro Samurai/Ninja Ninja konnte mit Ron Perlman (Hellboy, Blade II) als Justice ein zweiter werbewirksamer Hollywoodstar engagiert werden. Für den Soundtrack verantwortlich ist der als Wu-Tang Mitglied berühmt gewordene RZA, welcher sich bereits für den Soundtrack von Kill Bill und American Gangster verantwortlich zeigt.

Kommen wir zuerst zu den positiven Aspekten. Die deutsche Audiospur überzeugt durch glasklare Effekte, saubere Stimmen und gute Räumlichkeit. Phasenweise sind die Höhen sogar so fein, dass man fast meint die Schwerter würden die Luft in den eigenen vier Wänden durchschneiden. Leider wird der gute Ersteindruck danach sofort durch die atmosphärisch unpassende deutsche Synchronisation geschmälert. Trotz des anerkennenswerten Versuchs den US-Gangster-Slang ins Deutsche zu übersetzen ist dieses Unterfangen - wie so oft - auch bei Afro Samurai leider gescheitert. Dies liegt jedoch weniger am Können der Sprecher, als am deutschen Wortschatz der einfach nicht das passende Vokabular liefert, um die knackigen Sprüche der Serie treffend wiederzugeben.

Wer nicht unbedingt auf die deutsche Sprache angewiesen ist, wird deshalb spätestens beim zweiten Dialog aufs englische Original wechseln – inklusive Jackson und Perlman. Ersterer macht seine Sache hervorragend und scheint für die Sprecherrolle wie geschaffen. Perlman steht ihm zwar in nichts nach, hat jedoch deutlich weniger Dialoge. Die Dynamik der deutschen Tonspur hinterlässt einen eher wechselhaften Eindruck und schwankt im Qualitätsniveau innerhalb der verschiedenen Episoden von passabel bis gut. Vor allem die auch hier zu bemängelnde Synchronisation wirkt aufgesetzt fügt sich den Umgebungsgeräuschen nicht so lebendig wie das englische Original. Auch beim Bass wünscht man sich etwas mehr. Gerade der eigentlich wuchtige Soundtrack von RZA hätte mehr verdient als einen gemächlich vor sich hin brummenden Tieftöner. Insgesamt ist die deutsche Tonspur zwar gut, leidet aber an der Synchronisation. Englischkönner schalten lieber gleich auf den stimmigeren Originalton.

Erster positiver Eindruck: Ein Wendecover gehört auch bei Afro Samurai zur Grundausstattung. Darüber hinaus verstecken sich im schön animierten Menü jede Menge Extras – in SD. Die Gesamtlaufzeit des Bonusmaterials von circa 52 Minuten teilen sich das „Making Of“ als zusätzliche Informationsquelle warum aus der Serie das geworden ist was der Zuschauer letztendlich zu sehen bekommt, das „Music Of“ samt Interviews mit RZA über die Entstehung des Soundtracks und die Kombination von Eastern Style und Hip-Hop, sowie ein siebenteiliger Kommentar von Co-Producer Eric Calderon, der über Entstehung und Entwicklung der im Film vorkommenden Charaktere referiert.

Letzteres Feature ist mit einer Laufzeit von 24 Minuten zugleich das Längste als auch das informativste Bonusfilmchen. Ausführlich werden dem geneigten Zuschauer nützliche Hintergrundinformationen über die tieferen Beweggründe der einzelnen Charaktere geliefert und somit einige offene Fragen nachträglich beantwortet. Mit dem Unterpunkt „Intro/Outro Animation“ kann man sich ohne eine Episode zu starten sowohl die Anfangs- als auch die Schlusssequenz sofort anschauen. Ob dies wirklich als Feature gedacht ist (schließlich bekommt man beides auch bei jeder der fünf Episoden zu sehen), oder nur als Lückenfüller dient, sei dahingestellt. Abgerundet wird das Programm von einigen Trailern und „dynamicHD“ getauften BD-Live Features, die hier aus technischen Gründen leider nicht getestet werden konnten. Gibt es an der quantitativen Ausstattung nichts zu mäkeln, ernüchtert leider die nur in SD vorliegende Bildqualität und verhindert eine insgesamt höhere Bewertung.

Ist die anfängliche Skepsis aufgrund der Story überwunden, kann man auch als nicht Anime-Fan seinen Spaß mit Afro Samurai haben. Dazu tragen sowohl die überdurchschnittliche Bildqualität die mit tollem Schwarzwert, guter Bildschärfe, angenehmen Farben und gutem Kontrast überzeugen kann, als auch die gute Tonqualität bei. Diese leidet zwar vor allem an der schwachen deutschen Synchronisation und mäßigem Bass, wird jedoch durch die englische Originalspur, die es ebenfalls auf die Disc geschafft hat, gut ergänzt.

Darüber hinaus ist Afro Samurai zugegebenermaßen nichts für schwache Gemüter. Die Serie ist extrem brutal, kompromisslos, storytechnisch trotzdem interessant erzählt und zudem sehr atmosphärisch. Für viele Anime-Fans gilt der ehemalige Geheimtipp mittlerweile sowieso schon als ein Must-Have. Filmfreunde die in dieses Genre gerne einmal hinein schnuppern möchten können dies mit dieser Blu-ray gerne wagen. (fw) weitere Reviews anzeigen

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Bewertungskriterien

= Story = Bildqualität = 3D Bildqualität = Tonqualität = Extras